Balkan & Italië Adriatische Zee

Startpunt van de reis rondom de Adriatische Zee

Slovenië, ontstaan in 1991 na het uiteenvallen van Joegoslavië, is het rijkste van de voormalige Joegoslavische landen. Het noorden lijkt sterk op Oostenrijk door de hoge bergen en dichte bossen, met het betoverende stadje Bled als hoogtepunt. Het Bled-meer, de Mariakerk en het Kasteel van Bled zijn indrukwekkend. In de buurt van Bled ligt het Triglav Nationaal Park, met de Vintgarkloof en de waterval Šum. Ljubljana, de Sloveense hoofdstad, heeft ongeveer 300.000 inwoners en biedt een mix van historische en moderne architectuur, met als hoogtepunten de drie bruggen en het kasteel "Ljubljanski Grad".

Vanuit Slovenië reis je naar Kroatië met tussenstops in Zadar en Sibenik. Zadar biedt historische bouwwerken langs de boulevard Riva Nova, met kunstwerken zoals de Zonnegroet en het Zeeorgel. In Sibenik staat de St. Jacobuskathedraal, en voor natuurliefhebbers is het Plitvice Nationaal Park een must-see, bekend om zijn spectaculaire watervallen en helderblauwe meren.

Sarajevo, de hoofdstad van Bosnië en Herzegovina, staat bekend om zijn rol in de Bosnische Oorlog en als startpunt van de Eerste Wereldoorlog. Maar de stad biedt ook een schat aan schoonheid en geschiedenis. Verken de stad tijdens een optionele excursie en neem de middag om de charmante Oude Bazaar te verkennen, waar de Oriënt tot leven komt.

Voordat je Bosnië en Herzegovina verlaat, bezoek je Mostar, bekend om de indrukwekkende Oude Brug (Stari Most), herbouwd tussen 2001 en 2004 met Nederlandse steun na vernietiging in de Bosnische Oorlog. Dubrovnik is UNESCO-werelderfgoed en hier verken je de oude volledig ommuurde vestingstad met historische monumenten zoals de Blasiuskerk en het Franciscanerklooster. De oude haven dateert uit de 7e eeuw. Ondanks de drukte in de smalle straatjes, biedt Dubrovnik een fascinerende mix van culturele erfgoed en levendige atmosfeer.

Vanuit Dubrovnik bereiken we snel de grens met Montenegro. Stop in Kotor, een middeleeuwse havenstad vol musea, kerken en Venetiaanse paleizen. Vervolg de reis langs de Kotor Serpentine, met 23 haarspeldbochten en prachtige uitzichten over de baai. Verken Cetinje, de historische hoofdstad van Montenegro.

Volgende stop: Albanië, dat onlangs een groeiende toeristische bestemming is geworden. Verwacht een rustieke en authentieke ervaring in dit land dat lange tijd gesloten was voor buitenstaanders. We eindigen de dag in Shkoder, de vierde stad van Albanië, prachtig gelegen aan het Shkodërmeer. Bezoek het historische Rozafa-kasteel voor een adembenemend uitzicht. We rijden door Tirana, de hoofdstad van Albanië, naar Sarande in het zuiden. Tirana, hoewel niet erg interessant, is een kort bezoek waard. Bekijk het Skanderbegplein en Bunk'Art 2, een museum in een voormalige atoombunker dat de geschiedenis van het communistische tijdperk vertelt. De kustroute van Vlore naar Sarande is prachtig, hoewel niet snel. Geniet van de adembenemende Llogara-pas. Sarande, een charmante badplaats aan de Ionische Zee, biedt de perfecte overnachtingsplek. Verken het Levend-museum van Butrint, een UNESCO-werelderfgoed. Morgen varen we met de ferry naar Corfu en maken we een uitstapje van de Adriatische naar de Ionische Zee.

Geniet van een vrije dag op Corfu. Verken de oude stad Kerkyra met zijn Venetiaanse vestingwerken en bezoek bezienswaardigheden zoals de Liston promenade, het Nieuwe en Oude Fort, en de St. Spyridon-kerk. Buiten de stad, bezoek het Achilleion-paleis en het Paleokastritsa-klooster voor adembenemende uitzichten.

Lecce, in Zuid-Italië, staat bekend om zijn prachtige barokke architectuur. Op het centrale plein, Piazza del Duomo, vind je indrukwekkende barokke gebouwen, waaronder de Kathedraal van Lecce en de Campanile di Santa Croce. Verken ook het Amfitheater en Piazza Sant'Oronzo, en geniet van lokale lekkernijen in trattoria's.

De reisdag is kort, maar met slechts één nacht in Venetië is het wellicht handig om vroeg aan te komen. Overweeg een tussenstop in Ravenna met zijn charmante centrum en de indrukwekkende Basilica de San Vitale (UNESCO). In Venetië, bezoek het San Marcoplein en de Basiliek van San Marco te voet of met de vaporetto (waterbus) en geniet onderweg van de unieke aanblik van de grachten en architectuur. Venetië is werkelijk uniek.